Pour célébrer les 20 ans de sa création, le musée présente dans une scénographie spectaculaire une exposition « rétro-festive » qui met en lumière ses savoir-faire d’exception et les plus beaux chefs d’oeuvres de ses collections. À travers la présentation de plus de 100 pièces emblématiques, le parcours invite à une immersion inédite dans les coulisses du CNCS et à la découverte des secrets du processus d’acquisition et d’intégration des costumes, de la scène aux réserves. La visite se poursuit par une invitation à voyager au cœur des collections, véritables archives vivantes. Elles témoignent de la création scénique, du métier de costumier et des savoir-faire des ateliers de couture qui subliment le jeu des interprètes.

Dans cette exposition à la fois festive et immersive, différents dispositifs numériques originaux ont été conçus par l’artiste Pierre Giner afin de donner vie aux costumes dans une impressionnante chorégraphie. Récits, témoignages, sélection des costumes plébiscités par le public dans la vitrine « Coup de coeur », la déambulation dans l’exposition n’oublie pas les enfants avec un parcours spécialement dédié au jeune public.

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Aux côtés de La Scène – espace permanent dédié à la scénographie – et de la collection consacrée au danseur et chorégraphe Rudolf Noureev, le CNCS se dote d’un nouvel espace permanent de 180 m². Costumes, accessoires, vidéos, maquettes, échantillons textiles et illustrations permettront, dans une approche pédagogique, sensible et sensorielle, de dévoiler les trésors des collections du CNCS et d’en apprendre plus sur l’histoire et les spécificités du costume de scène.

Qu’est-ce qu’un costume de scène ?

Opéra, théâtre, danse, comédie musicale, cabaret, … Avec cette première salle, le visiteur découvrira, à travers les collections du CNCS, la richesse et la variété des costumes créés en lien avec chaque discipline scénique. Objet dramaturgique, au service d’un texte ou d’une narration, le costume permet entre autres, de caractériser le personnage tout en offrant à l’artiste une « seconde peau » pour personnifier cette incarnation. Les costumes présentés permettront la mise en avant des notions clés comme celle de l’interprétation, qui se traduit par des choix artistiques et temporels des mises en scène, auxquels répond une grande diversité de styles artistiques déployées par les créateurs de costume.

Petite histoire du costume de scène à travers les collections du CNCS

La conservation des costumes de scène est une démarche récente au sein des collections muséales et patrimoniales. Aussi, d’importantes lacunes ne permettent pas de retracer l’histoire du costume depuis ses premières apparitions sur scène. Cependant, à travers une vingtaine de costumes, issus des collections du CNCS, cette salle présentera un aperçu des grandes évolutions dans ses formes et ses esthétiques.

Tandis que Cendrillon, Joséphine Baker et le loup retournent « se reposer » en réserve, d’autres personnages sont conviés pour illustrer la diversité des arts de la scène représentés dans les collections du CNCS. Un clown blanc de la Maison Vicaire tout en paillettes, une déesse de la mythologie nordique en robe bustier rouge à crinoline ou encore un Figaro très « connecté » accueillent le visiteur pour un tour de piste. Un costume de l’opéra rock Pop’pea a été sélectionné en clin d’œil à la programmation du théâtre de Moulins qui invite Benjamin Biolay début 2026.

Divers éléments de médiation complètent ces espaces et explicitent les étapes de créations des costumes, les processus de leur conservation et de leur valorisation au CNCS.

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Depuis plus de vingt ans, avant même la création de sa maison de couture, Christian Lacroix officie avec un bonheur constant dans les coulisses des ateliers des théâtres, conjuguant science de la technique de la haute couture et savoir-faire artisanaux, trucs et astuces de la scène, respect des œuvres et sensibilité personnelle.

Christian Lacroix aime à évoquer ses premiers pas dans la couture, alors que dès ses plus jeunes années, en rentrant du théâtre, il réinterprétait les costumes qu’il venait de voir sur le plateau.

Comme en écho à cette vocation initiale, le Centre national du costume de scène organise la première grande manifestation autour du travail de Christian Lacroix pour le spectacle.

Cette exposition présente plus de 200 costumes et maquettes de costumes créés par Christian Lacroix et réalisés dans des ateliers de couture spécialisés dans les arts de la scène. Un panorama de plus de vingt-cinq productions de ballet, de théâtre et d’opéra, parmi lesquels :

• Pour le ballet : « Gaité parisienne », chorégraphie de Mikhaïl Barysnikov pour l’American Ballet Theater à New York; « Les Anges ternis », chorégraphie de Karole Armitage; « Shéhérazade », chorégraphie de Blanca Li pour l’Opéra national de Paris; « Cendrillon » à l’Opéra de Vienne; « La Valse des bonbons », pour la télévision Autrichienne.
• Pour le théâtre : « Chantecler », mise en scène de Jean-Luc Tardieu pour la Maison de la Culture de Nantes; « Otello et Phèdre », deux mises en scène d’Anne Delbée pour le Théâtre 14 et la Comédie-Française à Paris; « Les Caprices de Marianne », mise en scène de Lambert Wilson aux Bouffes du Nord.
• Pour l’opéra : « Carmen », mise en scène d’Antoine Bourseiller aux Arènes de Nîmes; « Cosi fan tutte », « Il Re pastore », « Eliogabalo », trois opéras mis en scène par Vincent Boussard pour le Théâtre de la Monnaie à Bruxelles.

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Au fil des livrets de spectacles, les décors plantent les scènes de jardins, tour à tour enchanteurs et maléfiques. D’acte en tableau se succèdent bosquets, par terres, sous bois, forêts, grottes fontaines…
Ainsi descendront des cintres ou monteront des dessous du théâtre la forêt endormie de La Belle au bois dormant, ou la forêt profonde de Mélisande, le parc planté de grands marronniers, propice aux jeux amoureux des Noces de Figaro, ou encore le petit jardin de grisette de Marguerite, dans Faust…

Tels le génie de la nature ou le grand architecte, les costumiers façonnent formes et matières, textiles et ornements pour peupler la scène de créatures du règne végétal, pleines de charme, de fantaisie et de pittoresque.

Les filles fleurs, la dame aux camélias, la fée lilas, le spectre de la rose, Flore, Iris et Pomone, le chevalier à la rose, Carmen et «la fleur que tu m’as jetée»,… s’incarnent, tandis que jardiniers et bouquetières s’affairent à cultiver les plateaux des théâtres. Visions fantastiques et féeriques prennent vie au fil de costumes traités avec le plus grand réalisme ou l’illusion la plus fine, fabriqués à partir de textiles aux motifs tissés ou imprimés, peints au pochoir ou sérigraphiés, brodés de fils ou de paillettes, garnis d’applications ou d’incrustations. Chaque nervure dessinée, chaque pétale découpé, chaque tige brodée, chaque feuillage sérigraphié est un élément d’un décor précis et magique, élaboré grâce aux savoir-faire d’artisans maniant techniques, outillages et matériaux avec science et art. Cet art est le fruit d’une transmission parfois très ancienne, d’une création quotidienne, inspirée des livres de botanique ou née d’une imagination sans limites.

Quelques-unes de ces techniques de création (broderies, dentelles, fleurs artificielles, peinture, applications, sérigraphie, flocage…) sont explicitées dans l’exposition, non seulement par des informations didactiques, mais aussi des échantillons à toucher et à découvrir.

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Le Centre national du costume de scène rend hommage à cette figure de prima donna, parée d’une aura emblématique, à travers une exposition et un livre « Vestiaire de Divas », en présentant près de deux cent cinquante pièces, costumes de scène et de récital, bijoux et accessoires. L’exposition propose un parcours dans la garde-robe des Divas, des cantatrices, Maria Callas, Régine Crespin, June Anderson, Montserrat Caballé, Renée Fleming… des actrices, Sarah Bernhardt, Edwige Feuillère, Marie Bell, Cécile Sorel, Isabelle Adjani…des meneuses de revues, Zizi Jeanmaire, des stars de la chanson française, Edith Piaf, Dalida, Barbara… toutes réunies pour cette présentation sur une même scène, de façon tout à fait insolite. Un beau plateau pourrait-on dire…
La légende dorée de ces divas est évoquée à travers leurs costumes de scène, leurs accessoires, bijoux, coiffures, chaussures, nécessaire à maquillage, malles de voyage…et encore photos et extraits filmés de leurs prestations.
Il est aussi proposé aux visiteurs de découvrir la vision de quelques grands couturiers d’aujourd’hui pour ces Divas modernes, avec les costumes de Maurizio Galante portés par June Anderson pour son défilé parisien en janvier 2010, ceux de Christian Lacroix pour Renée Fleming au Metropolitan Opera à New York , ceux d’Yves Saint Laurent pour Zizi Jeanmaire, ou ceux créés par Frank Sorbier pour « La Traviata », dans la mise en scène d’Henry-Jean Servat dans le cadre des « Opéras en plein air ».

Grâce à un partenariat avec l’INA, ces riches heures des Divas sont illustrées d’extraits de films, choisis dans les collections de l’Institut national de l’audiovisuel qui abritent un riche et unique fonds d’images et de sons dédiés à ces grandes Dames.

L’exposition « Vestiaire de Divas » présente une centaine de costumes et accessoires portés par les plus grandes interprètes de la scène française et internationale, de la fin du XIXe siècle à nos jours : chanteuses d’opéras, actrices, meneuses de revue, stars de la chanson française…

Par ordre alphabétique  :

• June Anderson, ouvre la marche, c’est le moins pour « La Fille du régiment », et s’avance en grande Diva
• belcantiste,
• Teresa Berganza, Diva pétrie de charme et de douceur, mais aussi flamboyante Carmen,
• Sarah Bernhardt, immense tragédienne de la fin du XIXe siècle, véritable « monstre sacré » de la scène théâtralefrançaise,
• Grace Bumbry, grande dame, leçon de Diva et de dignité,
• Emma Calvé, grande interprète du rôle de Carmen au début du XXe siècle, un des plus célèbres, si ce n’est le plus célèbre rôle féminin à l’Opéra,
• Maria Callas, « la » Diva du XXe siècle, l’archétype du genre, mondialement reconnue, toujours en tête du hitparade, bien que les rangs de ceux qui l’applaudirent sur scène, notamment dans les rôles de Norma, Tosca et Traviata, s’éclaircissent chaque jour,
• Régine Crespin, la Diva française, dont le CNCS conserve costumes, bijoux, vêtements personnels,
• Montserrat Caballé, grande technicienne et femme de cœur,
• Natalie Dessay, Renée Fleming, Angela Gheorghiu, Jessye Norman, immenses interprètes lyriques dont les apparitions sur les plateaux des théâtres ou dans les salles de concert, déchaînent aujourd’hui l’enthousiasme,
• Christa Ludwig, Diva grande dame dont chaque récital de lieder est aussi un spectacle d’art consommé,
• Birgit Nilsson, Diva wagnérienne,
• Adelina Patti, dite « la Diva aux millions »,
• Hortense Schneider, muse et interprète du compositeur Offenbach, créatrice du rôle de « La Grande Duchesse de Gérolstein », éblouissant toutes les têtes couronnées pendant l’Exposition Universelle de 1867,
• Kiri Te Kanawa, inoubliable Elvire et tant d’autres fières héroïnes…

Mais aussi :

• Edwige Feuillère, inoubliable impératrice des scènes dramatiques,
• Edith Piaf et Dalida, Divas de légende si chères au coeur des publics et dont les refrains firent le tour du monde.

Et toutes celles qui sortiront au dernier moment des coulisses de nos mémoires, avant d’entrer en scène dans cette exposition. Somptueux tissus, riches broderies, perles et paillettes, fourrures, plumes et pierres précieuses rivalisent d’éclat. Les costumes sont prétextes à une débauche d’ornements pour magnifier l’apparence des Divas. Peu importe le rôle qu’elles interprètent, à la scène comme à la ville. Lorsqu’une Diva apparaît, au sortir d’une limousine, sur le pont d’un yacht, la passerelle d’un avion ou le balcon d’un hôtel, elle est toujours sous les feux de la rampe, toujours sur scène. Rien n’est jamais de trop pour éblouir et séduire. Mais l’histoire est parfois faite de légendes. N’est pas Diva qui veut ! Il faut du talent, du travail, du courage, de la générosité et cet indéfinissable quelque chose en plus, qui magnifie une artiste, lui fait brûler les planches et donner au public un aperçu du paradis. Loin, très loin des clichés, un des traits les plus marqués de nos Divas modernes est bien souvent l’humilité face à leur art et à ceux qui y participent, chefs d’orchestre, metteurs en scène, costumiers, partenaires…

L’exposition présentera la vision de quelques grands couturiers d’aujourd’hui pour ces Divas modernes, avec entre autres les costumes créés par Christian Lacroix pour Renée Fleming au Metropolitan Opera, New York ; par Maurizio Galante dont ceux portés par June Anderson pour le défilé de Haute Couture en janvier dernier ; ou ceux créés par Frank Sorbier pour « La Traviata », dans la mise en scène d’Henry – Jean Servat pour « Opéras en plein air »…

L’exposition montrera aussi des accessoires, bijoux, coiffures, chaussures, nécessaires à maquillage, malles de voyages (dont certaines fabriquées tout exprès par la maison Vuitton)… et tant d’autres effets et objets indispensables à l’aura des divas, évoquant leurs légendes dorées.

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Depuis sa fondation par Louis XIV, le Roi Soleil, il y a plus de trois siècles, la Comédie-Française remplit la mission qui lui avait été assignée : arpenter le chemin de l’excellence dans tous les domaines du spectacle, dont celui du costume.

Hommage à la Comédie-Française, cette exposition est d’abord dédiée à ses ateliers de costumes et à leur directeur, ainsi qu’aux illustres noms qui ont marqué son histoire, en offrant un ensemble exceptionnel de plus de 200 costumes, issus des collections de la Comédie-Française déposées au CNCS et du fonds du théâtre. Une manifestation d’autant plus spectaculaire que la scénographie, directement inspirée de la célèbre Salle Richelieu, comporte une partie « salle » et une partie « coulisses», entraînant le public dans un parcours théâtralisé de l’univers de la Comédie-Française.

Au cœur du panorama historique proposé, du XVIIIe siècle à nos jours, une large place sera accordée aux costumes de pièces des grands auteurs du théâtre classique, Corneille, Racine, et surtout Molière, le « patron » de la Comédie-Française. De ce dernier, à défaut de costume d’époque, les Comédiens-Français ont conservé un meuble de scène ô combien émouvant, le fauteuil de malade dans lequel Molière donna la dernière représentation de son ultime pièce Le Malade imaginaire. Parmi les comédiens, les plus grands interprètes seront évoqués :

Lekain, Talma, Rachel, Mounet-Sully, pour n’en citer que quelques-uns.
L’exposition abordera aussi l’influence décisive au XXe siècle de certains metteurs en scène et de certains costumiers sur l’art du costume à la Comédie-Française. Les « costumiers maison », entre autres Suzanne Lalique et Renato Bianchi, qui ont durablement imprimé leur marque sur le travail des ateliers, à la fois comme directeurs des ateliers et créateurs de costumes, et les costumiers invités, dont Sonia Delaunay, Christian Bérard, Carzou, ou encore Cecil Beaton, Christian Lacroix, Boris Zaborov, Thierry Mugler et tant d’autres…

Quelques repères…

La plus ancienne troupe de France

Depuis plus de trois siècles, la troupe de la Comédie-Française interprète le répertoire classique et contemporain.
Elle a participé à toutes les révolutions scéniques qui ont marqué l’histoire du théâtre en France, et notamment l’art du costume de scène.
Lorsque Louis XIV, en 1680, ordonne la création d’une troupe unique, choisissant pour la constituer les meilleurs comédiens de deux compagnies rivales, il a pour but de « rendre les comédies plus parfaites », la Comédie-Française ne s’est jamais départie de cette préoccupation d’excellence, pour la constitution du répertoire, son interprétation et sa mise en œuvre sur le plateau.

Le « magasin d’habits »

Domaine privé des comédiens jusqu’alors responsables de leur garde-robe, le vestiaire théâtral est peu à peu pris en charge par l’institution à partir du milieu du XVIIIe siècle, moment coïncidant également avec les premières réformes esthétiques du costume. Le « magasin d’habits » naît à cette époque, stock de costumes dont il reste encore des vestiges aujourd’hui, notamment les fameux costumes pour L’Orphelin de la Chine de Voltaire (1755), pour lesquels l’auteur abandonna ses parts afin de financer des costumes d’un genre nouveau.

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